존 C. 레녹스의 '흐름에 맞서다 ' - 제가 가장 좋아하는 책 중 하나이며, 별점 5점을 주겠다는 말로 시작하겠습니다.
이 책은 제가 롤모델 중 한 분인 시몬 맨체스터 목사님이 추천해 주신 책입니다. 시몬 맨체스터 목사님은 호주 노스 시드니에 있는 세인트 토마스 성공회 교회의 담임목사로 섬기셨습니다. 저는 시몬 목사님과 점심을 함께하며 대화를 나눌 수 있는 특권을 누렸고, 몇 년 전에는 사랑하는 아내 샐리와 제 인생에서 가장 큰 멘토이자 형제 같은 샘과 함께 목사님을 인터뷰할 기회도 가졌습니다.
우리는 개인적인 삶부터 하나님, 교회, 신학, 심지어 정치에 이르기까지 다양한 주제에 대해 이야기했습니다. 그때 목사님은 “우리 나라에 변화를 만들기 위해서는 정부 안에 더 많은 그리스도인들이 필요하다”고 말씀하시며 이 책을 강력히 추천해 주셨습니다. 저는 곧바로 서점에 가서 이 책을 샀습니다. 하지만 결국 이 책은 우리 집 책장 위에서 먼지만 쌓인 채로 있다가, 작년 초가 되어서야 제가 실제로 읽어 보기로 결심하게 되었습니다.
그래서 이 책에 대한 제 생각은 어떨까요? 이 책은 제 삶에 엄청난 영향을 주었습니다.
먼저, 왜 이 책을 읽어야 할까요? 당신이 그리스도인이라면 우리 사회가 나아가고 있는 방향에 대해 한 번쯤은 마음에 깊은 찔림이나 고민을 느껴 본 적이 있을 것입니다. 바로 여기에서 다니엘의 이야기가 등장합니다. (계속하기 전에, 이 책을 읽기 전에 먼저 성경의 다니엘서를 읽어 보시기를 강력히 추천합니다.)
이 책은 오늘날 그리스도인들이 직면한 도전과 다니엘 시대에 사람들이 겪었던 상황 사이의 유사점을 탐구합니다. 오늘날 기독교 신앙은 교회나 가정과 같은 사적인 영역에서는 종종 용인되지만, 공적인 자리에서 신앙을 표현하는 것에 대해서는 사회적으로 점점 더 불편함과 비판이 커지고 있는 것이 분명합니다.
이 블로그 글이 이렇게 길어질 의도는 아니었지만, 제가 개인적으로 특히 인상 깊게 느꼈던 네 가지 핵심 주제를 다루어 보려고 합니다.
- 기독교적 가치의 침식
- 깨어진 세상 속에서 그리스도를 대표하는 삶
- 궁극적인 구원자이신 하나님
- 도덕적 정직함을 지키는 것
기독교적 가치의 침식
레녹스는 이 책에서, 우리 하나님이 인류와 관계를 맺기 원하시는 유일하신 참 하나님이라는 것을 다른 사람들에게 전하는 것은 어찌 보면 아주 기본적인 논리라고 말합니다. 그리고 그리스도인인 우리는 개인적으로 하나님께 충성하며 그에 맞게 우리의 삶을 조정해야 한다고 말합니다.
맞는 말입니다…
그래서인지 친구들이나 지인들과 이야기할 때 제 말에 무게가 실리지 않았던 것 같습니다. 종이 위의 논리로 보면 분명 기본적인 이야기입니다. 하지만 실제 삶 속에서 이것을 실천하는 것은 생각보다 훨씬 어렵습니다.
이 부분이 바로 이 책을 읽으며 제가 처음으로 크게 깨달음을 얻은, 말 그대로 “정신이 번쩍 드는” 순간이었습니다.
저 역시 과거에 제 욕망과 바람을 이루기 위해, 체면을 지키기 위해, 사람들의 판단을 피하기 위해 제 믿음을 타협했던 적이 있습니다. 그리고 같은 모습을 다른 사람들에게서 보게 될 때 마음이 참 아픕니다. 최근 제가 보게 된 몇 가지 모습은 다음과 같습니다.
- 교회에서 여러 사역을 이끌고 있으면서도, 밖에서는 파티를 즐기고 술에 취하는 모습을 공개적으로 보이며 그것을 소셜 미디어에 공유하는 사람들
- 자신이 그리스도인이라고 말하면서도, 결혼 전에 연인과 단둘이 여행을 가는 사람들
- 자신이 그리스도인이라고 말하지만, 결혼 전까지 성관계를 절제하는 것이 중요하지 않다고 생각하는 사람들
- 겉으로 보기에는 이상적인 기독교인 부부처럼 보이지만, 실제로는 결혼 생활이 심각하게 무너져 있는 경우
먼저 한 가지를 분명히 하고 싶습니다. 이런 죄들은 과거에도 항상 존재해 왔습니다(저 역시 이러한 것들뿐 아니라 더 많은 죄들에 대해 책임이 있습니다). 그러나 새로운 세대에서 다른 점은 죄에 대한 부끄러움이 점점 사라지고 있다는 것인데, 저는 이것이 더 위험하다고 생각합니다.
과거에는 사람들이 자신의 죄를 숨기곤 했습니다. 그것은 그들이 마음속에서 그 죄를 어떻게 생각하고 있는지를 겉으로 보여 주는 모습이기도 했습니다. 자신이 하고 있는 일이 잘못되었다는 것을 어느 정도는 알고 있었기 때문에 숨겼던 것입니다. 우리의 양심이 여전히 우리에게 무언가를 말하고 있었던 것이죠.
하지만 누군가가 자신의 죄에 대해 아무런 부끄러움도 느끼지 않고 그것을 공개적으로 드러내고 공유한다면, 그것 또한 그 사람의 생각이 드러나는 모습이라고 저는 생각합니다. 그들은 그것이 잘못이라고 느끼지 않는 것입니다. 죄에 대해 우리의 잠재의식이 무뎌진 상태가 되어 버린 것입니다. 우리의 도덕성은 어디로 가고 있는 걸까요? 도덕성에 대해서는 뒤에서 조금 더 이야기하려고 합니다.
물론 이런 죄들이 그 사람의 구원을 결정한다고 말하려는 것은 아닙니다. 그러나 이것은 그들이 자신의 믿음을 실제로 어떻게 생각하고 있는지에 대해 질문하게 만듭니다. 그리고 이러한 행동들이 앞으로 어떤 결과를 가져올지에 대해서도 생각하게 됩니다… 생각해 볼 문제일지도 모르겠습니다.
저 역시 제 행동의 결과를 여러 번 경험해 왔고, 앞으로도 더 겪게 될지도 모릅니다. 하지만 그런 과정을 통해 저는 이제 그리스도를 대표하는 사람으로서 제 행동에 대해 더 의식하게 되었습니다.
그렇다면 왜 우리가 우리의 가치관을 타협하지 않는 것이 그렇게 중요할까요? 물론 여러 이유가 있습니다. 그중 하나를 꼽자면, 성경 요한계시록에 따르면 때가 가까워 오고 있으며, 그리스도인으로 살아가는 일은 앞으로 더 어려워질 것이라고 말합니다.
그래서 우리는 지금 스스로를 훈련하고 절제해야 합니다. 지금 삶의 작은 일들에서조차 우리의 가치를 타협하고 있다면, 가장 어려운 때가 왔을 때 우리가 정말 하나님을 붙들 수 있을 것이라고 어떻게 확신할 수 있겠습니까?
깨어진 세상 속에서 그리스도를 대표하는 삶
이 책은 또한 우리가 신앙을 위해 일어설 때, 다니엘이 그랬던 것처럼 서야 한다고 말합니다. 다니엘은 “바벨론 체제 밖에서 관찰자로서 항의한 것이 아니라, 그 체제 안에서 참여자로서 항의했다”고 책은 설명합니다.
그렇다면 이것이 무엇을 의미할까요? 우리가 주변 사람들과 대화를 시작하고 관계의 얼음을 깨고 싶다면, 사람들에게 성경을 들이대며 우리의 의견을 강요하기보다는 온유하고 존중하는 태도를 배우는 것이 필요하다는 뜻입니다.
하지만 한 가지 분명히 하고 싶습니다. 온유하고 존중하는 태도로 말한다고 해서, 그것이 상대방에게 전혀 상처가 되지 않는다는 뜻은 아닙니다. 때로는 아무리 친절하고 사랑스럽고 부드럽고 존중하는 마음으로 말해도, 듣는 사람이 그것을 잘못 받아들일 수 있습니다. 이런 모습은 다니엘서에서도 분명히 나타납니다.
예를 들어 이런 상황을 생각해 볼 수 있습니다.
상황: 찬양팀의 한 싱어가 리허설에서 뛰어난 보컬로 많은 칭찬을 받습니다.
피드백: 찬양 후 팀 리더가 부드럽게 이렇게 제안합니다.
“무대에서 관객과 더 자주 눈을 맞추면 무대 매너가 더 좋아질 것 같아요.”
싱어의 반응:
- “제 공연은 정말 훌륭했다고 생각했는데요! 제 목소리를 다들 엄청 칭찬했어요.”
- 건설적인 피드백에 상처를 받고 불쾌해합니다.
- 다른 사람들이 해 준 긍정적인 말에만 집중하고 리더의 조언은 무시합니다.
- 심지어 이후 찬양팀 참여하기를 꺼리거나 팀 활동에 덜 적극적으로 참여할 수도 있습니다.
안타깝게도 세상에는 자신에게 도움이 되는 말조차 듣고 싶어 하지 않는 사람들이 있습니다. 또 어떤 사람들은 그리스도인은 항상 긍정적인 말만 해야 한다고 생각하는 착각 속에 살기도 합니다.
하지만 세상의 다른 모든 것과 마찬가지로, 듣고 싶은 말만 듣는다면 개인적인 성장이나 직업적인 성장 모두 방해를 받게 됩니다. 그리고 그리스도인에게는 영적인 성장 또한 막힐 수 있습니다.
이 소주제를 정리하자면, 온유하고 존중하는 태도로 말한다고 해서 상대방이 항상 그것을 좋게 받아들이는 것은 아닙니다. 그럼에도 불구하고 우리는 주변 사람들에게 그리스도를 나타내기 위해 온유하고 존중하는 태도를 가지도록 부름받았습니다.
이 책에서는 이 부분을 더 깊이 있게 다루고 있으니, 더 관심이 있다면 직접 읽어 보시는 것도 좋을 것 같습니다.
궁극적인 구원자이신 하나님
물론 우리는 세 친구의 유명한 이야기, 곧 사드락과 메삭과 아벳느고의 이야기를 빼놓을 수 없습니다. 우리는 하나님께서 이 세 사람을 풀무불에서 구해 주셨다는 것을 잘 알고 있습니다. 원래라면 그들은 완전히 재가 되어 사라졌어야 했습니다(혹시 모르셨다면, 바로 그런 상황이었습니다).
하지만 레녹스는 또 한 가지 중요한 점을 말합니다. 하나님은 가장 위대한 구원자이시지만, “하나님은 우리가 스스로 내린 결정들로부터는 우리를 구해 주지 않으신다”는 것입니다.
이 말은 이전까지 제 머릿속에 한 번도 떠오른 적이 없었지만, 생각해 보니 정말 일리가 있습니다. 하나님은 우리를 더 강하게 만들기 원하시기 때문입니다. 만약 하나님이 우리의 모든 잘못된 결정에서 항상 우리를 건져 주신다면, 우리는 결국 “완벽한” 존재가 될 것입니다. 하지만 그것은 인간의 모습이 전혀 아닙니다.
이 이야기를 더 깊이 파고들면 또 다른 신학적인 논의로 이어지기 때문에 여기서는 길게 다루지 않겠습니다. 다만 한 가지 분명한 것은, 만약 우리가 완벽한 존재라면 예수님께서 우리를 위해 오셔서 죽으실 필요도 없었을 것입니다...
이 부분을 읽으면서 저는 19개월 된 제 아이의 아버지로서 제 자신을 돌아보게 되었습니다. 어떤 일들은 제가 대신 결정해 줄 수 없습니다. 그렇게 하면 아이가 스스로 결정을 내리지 못하는 사람이 되어버릴 테니까요. 아이가 성장할수록 이런 부분은 점점 더 중요해집니다.
제가 제 아이에게 할 수 있는 가장 사랑스러운 일은, 아이가 성공할 수 있는 기반을 마련해 주는 것입니다. 그 방법은 오직 하나, 아이 스스로 결정을 내리게 하는 것입니다. 물론 아이가 내리는 작은 선택마다 결과와 그에 따른 책임이 있다는 것을 이해하게 하면서, 동시에 성경을 통해 하나님께서 우리에게 안내하시는 것처럼 올바른 방향으로 이끌어 주는 것이 필요합니다.
도덕적 정직함을 지키는 것
도덕적 의식의 발달, 즉 추상적 사고와 공감 능력은 인간을 다른 동물과 구분 짓는 중요한 요소입니다.
아마도 여기서 레녹스의 책에 나오는 장 제목 “정글의 법칙”이 나온 것 같습니다. 문자 그대로 ‘적자생존’, 즉 ‘약육강식의 세상’이라는 의미입니다. 다니엘이 사자 굴에 들어가게 된 이유도 바로 질투심 많은 관리들 때문이었습니다. 다니엘의 인기와 신임을 참지 못한 그들은 그를 함정에 빠뜨리기로 공모했습니다. 법과 도덕? 모두 무시되었죠.
그들은 인간이었지만, 점점 도덕 없는 동물로 변해가는 모습을 볼 수 있습니다(트와일라잇처럼 문자 그대로는 아니지만, 이해하시겠죠). 그러면서 저는 우리 사회는 어떤가 생각해 봅니다. 대부분 누군가를 죽이기 위해 음모를 꾸미진 않겠지만(그러지 않기를 바랍니다), 우리는 점점 우리의 가치와 도덕, 법을 타협하며 원하는 것을 이루려 합니다. 그것이 경력, 재정, 결혼/연애, 즐거움 등 무엇이든 말이죠. 레녹스는 ‘관용(tolerance)’이라는 개념이 시간이 지나면서 어떻게 변했는지도 잘 설명합니다. 결국, “우리는 인간으로서의 덕과 진리의 차원을 잃어버렸고, 그런 의미에서 단지 동물이 되어버렸다”고 그는 말합니다.
그렇다면 도덕 없는 동물처럼 변해가는 사회 속에서 그리스도인이라는 것은 무엇을 의미할까요?
우리를 다르게 만드는 것은 캐나다의 성경 학자 웨슬리 허프(Wesley Huff)가 아름답게 설명합니다.
“기독교는 ‘네가 충분히 느끼고, 하고, 생각할 수 있다’고 말하지 않는다. 그렇게 해서는 안 됩다. 당신은 거룩하신 하나님 앞에서 기준을 충족할 수 없다. 따라서 적자생존도 아니고, 가장 지적이거나 영적인 사람, 혹은 가장 큰 계시를 받은 사람도 아니다. 대신, 가장 적합한 존재[예수 그리스도]가 자신을 내려놓고 가장 약한 자를 위해 희생합니다. 이것이 바로 복음입니다. 좋은 소식입니다. 체제를 뒤집는 것입니다.”
간단히 말해, 우리는 하나님께서 십자가에서 우리를 위해 하신 일을 이해해야 합니다. 그리고 진정으로 이해한다면, 매일매일 점점 더 그리스도를 닮아가는 것은 필연적입니다.
저는 이 책에서 얻은 다른 교훈들을 끝없이 이야기할 수 있습니다. 사실 그렇다면 블로그에 책 전체를 그대로 옮겨 적는 것과 다를 바 없겠죠. 이 책을 강력히 추천합니다. 이 글은 단지 표면만 살짝 긁어본 것입니다.
만약 당신이 정부에서 일하고 있다면, 제가 전하고 싶은 격려는 이겁니다. 당신이 높은 자리든 낮은 자리든, 하나님께서 당신을 그곳에 두신 이유가 있습니다. 작은 영향력만 있다고 생각될지라도, 하나님은 그곳에 당신을 두신 이유가 있습니다. 다니엘이 처음 얼마나 낮은 위치에서 시작했는지, 그리고 결국 얼마나 큰 영향을 미쳤는지는 훌륭한 본보기입니다.
그리고 이것은 모든 사람에게 해당됩니다. 당신이 지금 있는 위치에도 이유가 있습니다. 레녹스가 다니엘에 대해 남긴 다음 말은, 세상의 관점만으로 생각하지 말고 더 깊이 고민하게 만드는 도전이 될 것입니다.
"비록 그가 이 세상 속에 살았지만, 그는 세상을 위해 살지 않았다."
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